la Virgen María apareció ante él, rodeada de rayos de luz,

 

 nuestro Padre San Francisco, un perfecto y celoso defensor de la Virgen, como pocos lo han sido en el mundo. Un día,el santo Padre quiso visitar un convento algo distante, le asignaron como compañero de viaje a un joven religioso que aún no estaba bien instruido ni afianzado en el servicio de Dios.

Cuando llegaron al lugar propuesto, el buen Padre, después de haberse refrescado un poco, se retiró a descansar antes que los demás, para poder levantarse más libremente a la hora ordinaria de Maitines.

 Su compañero, por el contrario, se unió a algunos religiosos del convento, que también eran poco prudentes, y se lanzó rápidamente en varias críticas ásperas e insolentes contra él.

 "Este hombre," les decía (con un gesto de burla), "duerme, bebe y come muy bien, incluso busca y se complace más que otros en sus comodidades, y, sin embargo, aquí se presenta como un hombre santo y quiere atrevidamente darnos órdenes y regular nuestra manera de actuar según su apetito." Y después de haberse desahogado en varias otras críticas indiscretas sobre las acciones del santo Padre, resolvió espiarlo esa noche para saber con certeza si se levantaba como los demás a la hora destinada para las oraciones nocturnas. Se quedó allí, cerca de la celda del santo, atento a sus palabras y movimientos.

Durante la segunda vigilia de la noche, el joven religioso vio al Santo Padre levantarse y luego tomar el camino hacia el bosque cercano al convento. 

Lo siguió a paso lento y, cuando vio que el Padre se detenía en un lugar adecuado para rezar, se escondió detrás de un seto, desde donde pudo observar sus acciones y palabras. 

El Santo Padre se postró humildemente en el suelo, elevando al cielo sus suspiros y oraciones ardientes de amor, pidiendo insistentemente a la Reina del Cielo que le mostrara a su Hijo, de la misma forma en que Ella lo había engendrado en el mundo.

En ese momento, la Virgen María apareció ante él, rodeada de rayos de luz, y le presentó con gran dulzura a su Hijo, que Ella llevaba en brazos. El Santo recibió al Niño, le dio gracias por este maravilloso favor, y comenzó a besar al Niño y mirarlo con tanto amor que parecía que su mirada competía con la de la Virgen. Este "duelo" de amor duró hasta que el sol comenzó a salir, lo que obligó al Santo a devolver al Niño a la Virgen. Después de eso, la visión desapareció.

Este milagro conmovió profundamente al joven religioso, quien, viendo tal manifestación de amor y devoción, se arrepintió de sus críticas hacia el Santo Padre. Se arrodilló ante él, confesó su ofensa y le pidió perdón. A partir de ese momento, abandonó sus inclinaciones perversas y vivió con las virtudes de un verdadero religioso.

Este relato demuestra claramente el primer privilegio de la Virgen María: su amor y protección hacia aquellos que la veneran, que se esfuerzan en hacer buenas obras por su amor y que le son fieles. Ella les otorga su cariño especial, los protege y no los abandona, salvo si se hacen indignos de ella por su rebeldía. Ella los guía hasta llevarlos al Reino Eterno.

San Bernardo lo resume de manera perfecta cuando dice: “Es imposible para ti, Santa Señora, abandonar a quien pone su esperanza en ti, ya que eres la Madre de la Misericordia”. ¿Quién no querría ser devoto de la Virgen María? ¿Quién no desearía hacer todo lo posible para ganarse el amor de la Reina de los Cielos? Ser amado por la Reina de los cielos es un honor más grande que cualquier otro honor terrenal, un honor que supera incluso las mayores distinciones entre los ángeles y los santos.