Un joven noble había dilapidado toda su fortuna y vendido las propiedades heredadas de su padre. Desesperado por recuperar sus riquezas y antiguos honores, escuchó los consejos de su malvado administrador, un hombre entregado al servicio de los demonios.
Una noche, el administrador lo condujo por un bosque hasta un lugar pantanoso, donde invocó al demonio y le pidió que devolviera al joven sus riquezas y su posición.
El demonio prometió concederle grandes bienes, gloria y honores superiores a los de sus antepasados, a cambio de que renunciara al Altísimo.
El joven, seducido por aquella promesa, terminó negando a su Creador. Sin embargo, el demonio todavía le exigió algo más: debía renunciar también a la Madre del Altísimo.
El administrador intentó convencerlo, explicándole que María les causaba grandes pérdidas porque, por su inmensa misericordia, conducía nuevamente al perdón a quienes su Hijo había apartado por justicia.
Pero el joven se negó rotundamente:
—¡Jamás la negaré, aunque tenga que mendigar de puerta en puerta durante todos los días de mi vida!
Al fracasar aquella segunda exigencia, ambos regresaron sin haber conseguido las riquezas prometidas, pero cargados con la culpa de aquel terrible pecado.
Durante el camino llegaron a una iglesia cuya puerta había quedado entreabierta. El joven entregó su caballo al administrador y entró antes del amanecer.
Se postró ante el altar y comenzó a invocar de todo corazón a la Madre de la Misericordia. Allí había una imagen de la Santísima Virgen María sosteniendo al Niño Jesús en sus brazos.
Por los méritos de María, el Señor concedió al joven una profunda contrición. Comenzó a llorar y a clamar con tanta fuerza que sus lamentos llenaron toda la iglesia.
En aquel momento llegó a la iglesia el caballero rico que había adquirido todas sus propiedades. Al escuchar los gritos, entró pensando que se celebraban los oficios divinos. Encontró al joven llorando ante el altar y se escondió detrás de una columna para observar lo que sucedía.
Entonces, la Santísima Virgen, abogada de los cristianos, se dirigió a su Hijo:
—Dulcísimo Hijo mío, ten misericordia de este hombre.
Pero el Niño Jesús apartó el rostro y respondió:
—Este hombre me ha negado. ¿Qué puedo hacer por él?
María volvió a suplicarle, explicándole que aquel hombre había sido engañado. Después, la imagen de la Virgen se levantó, colocó al Niño sobre el altar y se postró humildemente a sus pies.
—Te ruego, Hijo mío, que por amor a mí le perdones este pecado.
El Niño levantó a su Madre y respondió:
—Madre mía, jamás he podido negarte nada. Por amor a ti, se lo perdono todo.
Primero le había sido perdonada la culpa mediante su profunda contrición y, después, por la intercesión de su Madre, también le fue perdonada la pena del pecado.
El novicio preguntó al monje:
—¿Por qué se mostró tan severo con una Madre a quien tanto ama?
El monje respondió:
—Para hacer comprender al joven la gravedad de su pecado y conseguir que, mediante el dolor de su corazón, hiciera mayor penitencia por aquella falta.
El joven se levantó y salió de la iglesia. Su corazón seguía triste por haber pecado, pero estaba lleno de alegría por haber recibido el perdón.
El caballero rico salió detrás de él y, fingiendo ignorar lo sucedido, le preguntó por qué tenía los ojos tan húmedos e hinchados.
El joven respondió:
—Es por el viento.
Pero el caballero le dijo:
—Señor, conozco la causa de vuestra tristeza. Tengo una hija única. Si aceptáis casaros con ella, os devolveré todas vuestras propiedades y, además, os nombraré heredero de mis riquezas.
El joven, lleno de alegría, aceptó la propuesta. El caballero regresó junto a su esposa, le contó lo sucedido y ella estuvo de acuerdo. Se celebró el matrimonio y todas las propiedades del joven le fueron restituidas como parte de la dote. También recibió la promesa de heredar las riquezas de sus suegros.
El novicio comentó:
—Este joven tiene muchos motivos para agradecer a la Santísima Virgen, pues por su intercesión obtuvo el perdón de sus pecados y, además, el consuelo de recuperar sus bienes temporales.
El monje respondió:
—Dices bien. Por la intercesión de María, el Señor infundió en su corazón una profunda contrición, mediante la cual mereció el perdón de sus pecados. También le fue perdonada la pena del pecado por intercesión de la Virgen, mientras el joven escuchaba.
Y concluyó:
—Este hombre había caído gravemente, pero se levantó más rápidamente que los demás de quienes hemos hablado. Cayó en plena noche y se levantó al amanecer.
Fuente: Cesáreo de Heisterbach, Dialogus Miraculorum, relato medieval. La narraci
ón continúa con una pregunta sobre quienes se arrepienten al final de su vida.
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